iFi audio iDSD Diablo - wzmacniacz słuchawkowy z przetwornikiem DAC USB

Podobnie jak sportowy samochód opracowany z myślą o bezkompromisowych osiągach, iDSD Diablo rezygnuje z części funkcji dostępnych w innych DAC-ach/wzmacniaczach słuchawkowych iFi - takich jak dodatkowe opcje kształtowania brzmienia czy łączność Bluetooth - koncentrując się wyłącznie na maksymalnej jakości dźwięku. Wysokiej klasy komponenty oraz możliwość współpracy praktycznie z każdymi słuchawkami sprawiają, że wystarczy podłączyć źródło cyfrowe przez USB lub S/PDIF, założyć słuchawki i przygotować się na wyjątkowo angażującą muzyczną podróż. To zaawansowany silnik audio klasy premium, precyzyjnie dostrojony pod kątem szybkości, skali i dynamiki brzmienia.

Wbudowany akumulator zgodny z technologią szybkiego ładowania ułatwia przenoszenie urządzenia pomiędzy biurkiem, salonem i torbą podróżną. Smukła konstrukcja oraz intensywnie czerwone wykończenie wyraźnie podkreślają jednak jego wyjątkowy charakter.

Obsługa dźwięku Hi-Res stoi tutaj na najwyższym poziomie, obejmując sygnały PCM do 768 kHz/32 bit, wszystkie odmiany DSD aż do DSD512 oraz DXD w trybie Single i Double Speed.

Dzięki czterokanałowej architekturze True Native zastosowanego układu DAC Burr-Brown sygnały PCM i DSD przetwarzane są całkowicie oddzielnymi ścieżkami. Pozwala to zachować format DSD - podobnie jak PCM - w natywnej postaci bit-perfect aż do samej konwersji analogowej. W wielu urządzeniach innych producentów, mimo deklarowanej obsługi DSD, sygnał ten jest wcześniej konwertowany do PCM.

Urządzenie obsługuje również MQA - kodek Hi-Res wykorzystywany między innymi w usłudze TIDAL Masters - zarówno przez wejście USB, jak i S/PDIF. Dzięki mocy obliczeniowej nowego 16-rdzeniowego układu XMOS możliwe jest pełne dekodowanie plików MQA do 384 kHz. Oznacza to realizację pełnego procesu dekodowania "three unfold" wewnątrz urządzenia, zamiast jedynie końcowego etapu charakterystycznego dla urządzeń typu MQA Renderer.

MQA stało się dziś istotnym elementem wyposażenia nowoczesnych przetworników DAC, a iDSD Diablo pozwala w pełni wykorzystać potencjał jakościowy serwisów streamingowych oferujących nagrania Hi-Res.

Sekcja cyfrowa stanowi jedynie połowę sukcesu każdego DAC-a/wzmacniacza słuchawkowego. Równie istotną rolę odgrywa analogowy układ audio, a właśnie na tym etapie wiele urządzeń nie wykorzystuje w pełni swojego potencjału. Zbalansowana, różnicowa konstrukcja analogowa od lat ceniona jest za zdolność do redukcji szumów i przesłuchów w torze sygnałowym dzięki całkowitemu rozdzieleniu lewego i prawego kanału. Rozwiązanie to jest jednak bardziej złożone i kosztowne niż klasyczne układy single-ended, dlatego przez lata pozostawało domeną wysokiej klasy komponentów Hi-Fi.

iFi stopniowo wprowadzało w pełni zbalansowaną konstrukcję do kolejnych serii swoich urządzeń - najpierw do flagowej serii Pro, a następnie do bardziej przystępnej cenowo serii ZEN. Dwa najnowsze przetworniki DAC - zasilany sieciowo NEO iDSD oraz przenośny iDSD Diablo - wykorzystują jeszcze bardziej dopracowaną, w pełni symetryczną topologię dual-mono z krótkimi i bezpośrednimi ścieżkami sygnału.

Producent określa tę koncepcję układową mianem "PureWave", podkreślając wyjątkową czystość brzmienia osiąganą dzięki znakomitej liniowości oraz niezwykle niskiemu poziomowi szumów i zniekształceń.

iFi od lat słynie z wysokiej jakości sekcji wzmacniaczy stosowanych w swoich DAC-ach/wzmacniaczach słuchawkowych, dlatego iDSD Diablo został opracowany jako najlepszy przenośny wzmacniacz w historii firmy, stworzony z myślą o referencyjnym brzmieniu. Urządzenie bez trudu współpracuje z szeroką gamą słuchawek - od wyjątkowo czułych modeli dokanałowych po wymagające słuchawki planarne - oferując imponującą moc sięgającą 5000 mW, znakomitą dynamikę oraz energiczne, angażujące brzmienie. Jednocześnie zachowuje wyjątkową zdolność do odwzorowania subtelnych faktur i najdrobniejszych detali nagrań.

Duże zróżnicowanie parametrów elektrycznych różnych typów słuchawek i monitorów dokanałowych uwzględniono poprzez zastosowanie trzech trybów pracy, umożliwiających dopasowanie mocy i wzmocnienia do aktualnie używanych słuchawek. Tryb "Turbo" zwiększa wydajność dla najbardziej wymagających konstrukcji, "Eco" ogranicza moc z myślą o bardzo czułych słuchawkach dokanałowych oraz wydłużeniu czasu pracy baterii, natomiast "Normal" stanowi rozwiązanie pośrednie.

W całym układzie iDSD Diablo zastosowano wysokiej klasy komponenty, wykorzystując większą obudowę urządzenia w porównaniu z kompaktowymi DAC-ami/wzmacniaczami kieszonkowymi. Zarówno sekcja cyfrowa, jak i analogowa korzystają z autorskich wzmacniaczy operacyjnych MOSFET o ultraniskich zniekształceniach. Towarzyszą im starannie dobrane kondensatory, w tym wielowarstwowe modele ceramiczne TDK C0G oraz aluminiowo-polimerowe Panasonic OS-CON. W konstrukcji zastosowano również cienkowarstwowe rezystory MELF oraz cewki firm Taiyo Yuden i Murata.

Komponenty te są znacznie bardziej zaawansowane niż typowe elementy stosowane w tego typu urządzeniach, jednak ich parametry - takie jak niski ESR (Equivalent Series Resistance), wysoka stabilność oraz niski poziom zniekształceń - bezpośrednio przekładają się na jakość dźwięku. Wielogodzinne odsłuchy oraz rygorystyczne pomiary laboratoryjne pozwoliły opracować optymalną konstrukcję układową zapewniającą maksymalną przyjemność ze słuchania muzyki.

Istotnym elementem konstrukcji urządzenia jest bezpośrednio sprzężony układ sygnałowy pozbawiony kondensatora sprzęgającego. Rozwiązanie to osiągnięto bez stosowania klasycznego serwomechanizmu DC - iFi określa tę konstrukcję mianem Servoless Direct Drive. Równie ważną rolę odgrywa wysokiej jakości analogowy potencjometr regulacji głośności, którego transparentność brzmieniowa przewyższa układy regulacji oparte na chipach, pozwalając w pełni wykorzystać przejrzystość i rozdzielczość sekcji wzmacniacza.

Zgodnie z filozofią iDSD Diablo, koncentrującą się na czystym i bezkompromisowym brzmieniu, szczególną uwagę poświęcono konstrukcji układu zasilania. Zasilanie bateryjne zapewnia teoretyczną przewagę nad zasilaniem sieciowym, dostarczając wyjątkowo czysty i stabilny prąd stały, wolny od problemów typowych dla sieci elektrycznej - takich jak spadki napięcia, przepięcia czy zakłócenia EMI/RFI.

Zasilanie bateryjne może jednak wiązać się również z pewnymi ograniczeniami wynikającymi z niskiego napięcia wyjściowego i zmiennej impedancji podczas rozładowywania akumulatora. Konstrukcja iDSD Diablo została opracowana w taki sposób, aby skutecznie wyeliminować te problemy.

W celu zapewnienia odpowiedniej wydajności dla bardziej wymagających słuchawek - takich jak konstrukcje planarne - napięcie zwiększane jest z 3,7 V do ±15 V. Osiągnięto to dzięki zastosowaniu przetwornicy step-up pracującej z częstotliwością 1,2 MHz. Jest to wartość znacznie wykraczająca poza zakres słyszalności, a jednocześnie łatwiejsza do filtrowania niż w przypadku typowych zasilaczy impulsowych, co pozwala uzyskać wysoką liniowość i ultraniski poziom szumów.

Każda kluczowa sekcja iDSD Diablo korzysta z dedykowanego szerokopasmowego układu zasilania, a niezależna regulacja liniowa zapewnia doskonałe parametry PSRR (Power Supply Rejection Ratio). Sekcja wzmacniacza słuchawkowego rezygnuje z regulatorów IC na rzecz kondensatorów Panasonic OS-CON o łącznej pojemności 2320 µF. Sekcja DAC korzysta z ultraniskoszumowego regulatora z dodatkowym filtrowaniem pasywnym, ograniczającym zniekształcenia harmoniczne wyższego rzędu, a tym samym również jitter. Nawet sekcja wejścia USB otrzymała własny układ regulacji i wielostopniowe filtrowanie, podobnie jak układ sterowania mikroprocesorem - często będący lokalnym źródłem zakłóceń cyfrowych.

Ujemne sprzężenie zwrotne stosowane jest w układach wzmacniaczy w celu porównania sygnału wyjściowego z sygnałem wejściowym i korygowania błędów, co pozwala kontrolować wzmocnienie oraz ograniczać zniekształcenia. Z punktu widzenia jakości dźwięku jest to rozwiązanie korzystne, jednak powszechnie stosowane globalne ujemne sprzężenie zwrotne nie zawsze okazuje się optymalnym rozwiązaniem. Oprócz eliminowania jednych problemów może bowiem uwydatniać inne - takie jak degradacja sygnału błędu, przesunięcia fazowe czy opóźnienia grupowe - wpływając negatywnie na jakość brzmienia.

Uwzględniając fakt, że różne części układu wymagają indywidualnie zoptymalizowanych pętli sprzężenia zwrotnego, iFi opracowało system znacznie bardziej precyzyjny niż tradycyjne rozwiązania. Zamiast jednej globalnej pętli wykorzystuje on wiele ścieżek sprzężenia zwrotnego, z których każda została zoptymalizowana pod kątem konkretnej funkcji i współpracuje z pozostałymi w celu osiągnięcia maksymalnej wydajności całego układu. iFi określa tę konfigurację mianem OptimaLoop.

Na przednim panelu urządzenia, obok standardowego niesymetrycznego wyjścia słuchawkowego 6,3 mm, znajduje się również zbalansowane wyjście Pentaconn 4,4 mm przeznaczone do słuchawek obsługujących połączenie symetryczne. Coraz więcej wysokiej klasy słuchawek i monitorów dokanałowych oferuje takie rozwiązanie fabrycznie lub umożliwia wymianę przewodu na model zakończony wtykiem 4,4 mm. Wyjście to jest szczególnie polecane w przypadku bardziej wymagających słuchawek.

Zbalansowane wyjście słuchawkowe zapewnia moc 12,6 V/4980 mW przy 32 Ω oraz 19,2 V/611 mW przy 600 Ω. Z kolei wyjście niesymetryczne oferuje 8,8 V/2417 mW przy 32 Ω oraz 9,6 V/153 mW przy 600 Ω.

Na tylnej ściance obudowy znajdują się dwa cyfrowe wejścia audio: USB-A oraz S/PDIF obsługujące zarówno sygnał elektryczny, jak i optyczny. Sygnał elektryczny przesyłany jest przez złącze 3,5 mm, natomiast sygnał optyczny wymaga użycia dołączonego adaptera.

Nietypowo, wejście USB-A wykorzystuje złącze męskie zamiast standardowego portu żeńskiego. Rozwiązanie to zapewnia większą trwałość mechaniczną niż typowe porty USB/Micro USB stosowane w wielu DAC-ach/wzmacniaczach słuchawkowych. Stanowi ono również wygodne rozwiązanie dla użytkowników iPhone’ów i iPadów wyposażonych w złącze Lightning, ponieważ umożliwia bezpośrednie podłączenie adaptera Apple Lightning to USB Camera Adapter bez konieczności stosowania dodatkowej przejściówki USB.

Urządzenie wyposażono także w oddzielny port ładowania USB-C oraz stałopoziomowe zbalansowane wyjście liniowe Pentaconn 4,4 mm przeznaczone do współpracy z zewnętrznym wzmacniaczem.